Tα εγαστηριακά ποντίκια που πέρασαν μόλις δύο εβδομάδες σε τροχιά έδειξαν τα πρώτα σημάδια ηπατικής βλάβης κατά την επιστροφή τους στη Γη, αυξάνοντας τις ανησυχίες σχετικά τις διαστημικές πτήσεις μακράς διάρκειας στο διάστημα και τις επιπτώσεις στους ανθρώπους, δήλωσαν οι ερευνητές την Τετάρτη.
Τα ευρήματα ενδιαφέρουν την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, η οποία σχεδιάζει να στείλει ανθρώπους σε μακρινούς διαστημικούς προορισμούς, όπως σε ένα αστεροειδή ή τον Άρη,μέχρι τη δεκαετία του 2030,και απαιτούν αρκετά μεγάλη διαμονή στο διάστημα.
Η NASA μελετά τις επιπτώσεις της μακροχρόνιας διαστημικής πτήσης στο ανθρώπινο σώμα, και πρόσφατα έστειλε ένα από τους βετεράνους αστροναύτες, τον Scott Kelly, μαζί με τον Ρώσο κοσμοναύτη, για 340 ημέρες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
“Δεν έχουμε πολλές πληροφορίες σχετικά με την επίδραση της διαστημικής πτήσης στο ήπαρ,” είπε ο Κάρεν Jonscher, αναπληρωτής καθηγητής αναισθησιολογίας και φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Anschutz Medical Campus.
«Γνωρίζαμε ότι οι αστροναύτες συχνά επέστρεφαν με συμπτώματα διαβήτη, αλλά συνήθως θεραπεύονταν γρήγορα.”
Υπήρχαν και προηγούμενες μελέτες σε ποντίκια που πέρασαν 13 ημέρες πάνω στο διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς το 2011. Μόλις γύρισαν πίσω στη Γη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το διαστημικό ταξίδι ενεργοποίησε ορισμένα κύτταρα που προκαλούν μακροπρόθεσμη βλάβη των οργάνων. Υπήρξε αυξημένη αποθήκευση λίπους στο ήπαρ, καθώς και μια απώλεια της ρετινόλης, μια ζωική μορφή της βιταμίνης Α.
Έδειξαν επίσης σημάδια “μη αλκοολικού λιπώδη νόσου του ήπατος “και πρώιμους δείκτες ίνωσης, η οποία μπορεί να είναι μία από τις πιο προοδευτικές συνέπειες της NAFLD”, αναφέρει η μελέτη. Οι ερευνητές γνωρίζουν ήδη ότι οι διαστημικές πτήσεις μπορεί να προκαλέσουν απώλεια οστικής και μυϊκής μάζας, καθώς και αλλαγές στην όραση και λειτουργία του εγκεφάλου.